35 mm – Mut zur Festbrennweite auf Reisen

Nun reise und fotografiere ich schon seit rund 30 Jahren und eigentlich weiß ich um die besonderen Qualitäten einer Festbrennweite. Dennoch gibt es im Leben ja oft so etwas wie ein Schlüsselerlebnis oder einfach ›den richtigen Zeitpunkt‹, der uns hilft, Kopf und Bauch in Einklang miteinander zu bringen. Ich habe von Anfang an mit Zoom-Objektiven fotografiert und war überzeugt, damit die beste Wahl für die Reisefotografie zu treffen. Sie bieten eine hohe Flexibilität, weil sie mehrere Brennweiten in nur einem Objektiv vereinen. Und so begann ich meine Reisefotografie – wie vermutlich viele andere auch – mit einem ›Klassiker‹: dem 18–200 mm mit variabler Blende, das auch gerne als ›Reisezoom‹ bezeichnet wird. Für einige Zeit war ich damit auch überaus zufrieden. Aber irgendwann kam dann der Wunsch auf, mit mehr Lichtstärke und optional auch mit geringerer Tiefenschärfe fotografieren zu können, sodass ich auf deutlich größere, schwerere und auch teurere Zoom-Objektive mit durchgängiger Blende umstieg: das 24–70 mm f/2.8 und das 70–200 mm f/2.8.

Mit diesen beiden Zoom-Objektiven habe ich buchstäblich zehntausende von Bildern in über 50 Ländern auf fünf verschiedenen Kontinenten gemacht. ­Irgendwann begann ich, grundsätzlich mit zwei ­Kamera-Bodys zu reisen und habe nur noch selten Objektive gewechselt. Im Laufe der Jahre kam aber auch mal der Wunsch nach noch mehr Weitwinkel auf, sodass sich ein drittes Zoom-Objektiv in meiner ­Kameratasche wiederfand: das 16–35 mm f/4.

Andere Fotografen erzählten mir immer wieder, dass ich (auch) Festbrennweiten brauchte, die viel schärfer seien und eine bessere Bildqualität aufwiesen. Irgendwann habe ich es dann versucht, und da ich gerne Menschen fotografiere, habe ich mir zunächst ein 85 mm f/1.4 angeschafft. Und in der Tat, ich war begeistert von den Ergebnissen und habe es seitdem oft für meine Porträtaufnahmen eingesetzt. Aber jenseits von Porträt-Sessions waren meine Zoom-Objektive während meiner Reisen doch quasi an der Kamera festgewachsen.

2012 leitete ich dann eine Fotoreise durch Bhutan und Paul, einer der Teilnehmer, hatte großes Pech: Gleich zu Beginn der Reise fiel ihm seine Kamera unglücklich auf den Boden, wodurch sein 24–70-mm-Zoom-Objektiv zerstört wurde. Paul tat uns natürlich allen Leid. Stellen Sie sich vor, Sie selbst machen die aufwändige und teure Reise nach Bhutan und gleich zu Beginn geht Ihr ›wichtigstes‹ Objektiv kaputt – und das, bevor Sie überhaupt nur eine Aufnahme gemacht haben! Zum Glück hatte Paul noch ein 35-mm-Objektiv dabei, also eine Festbrennweite, die er nun für die ganze Fotoreise verwenden musste. Einige Tage ­später sprach er mich an und erzählte mir, dass er sein Unglück mit dem Zoom-Objektiv jetzt gar nicht mehr als solches betrachten würde, sondern als echten Glücksfall! Ich staunte nicht schlecht. Aber er schilderte mir, dass er dadurch einen ganz neuen Ansatz beim Fotografieren verfolgen und regelrecht einen ›neuen Stil‹ entwickeln würde. Als er mir seine Bilder zeigte, wusste ich, was er meinte. Sie unterschieden sich meist deutlich von denen der ›Zoom-Fotografen‹.

Nach diesem Erlebnis habe ich noch oft daran gedacht und im Laufe der Jahre fanden mehr und mehr Festbrennweiten ihren Weg in meine Kameratasche. Dennoch fotografierte ich den größten Teil meiner Bilder weiter mit Zoom-Objektiven. Ich hatte einfach zu viel Angst, mir könnte ein gutes Bild durch die Lappen gehen.

Letztes Jahr kaufte ich mir dann noch ein 35 mm f/1.4 und spielte zuhause ein wenig damit herum. Das Objektiv gefiel mir zwar gut, aber so richtig wollte der Funke noch nicht überspringen. Als ich meine Tasche für eine Fotoreise nach Kerala (Südindien) packte, die ich im Januar 2017 leiten würde, fiel mir das 35-mm-Objektiv plötzlich wieder in die Hände und nach kurzer Überlegung packte ich es ein. Das stellte sich später als Glücksfall heraus.

Zu Beginn des Trips fotografierte ich zunächst wie üblich mit meinen Zooms. Am zweiten Morgen in Cochin fuhren wir bereits vor Sonnenaufgang mit einem Boot hinaus, um bei bestem Licht die archaisch anmutenden ›Chinesischen Fischernetze‹ zu fotografieren. Auf dem Weg zu unserem Ziel sahen wir plötzlich einige Fischer in sehr kleinen Booten, die Nussschalen glichen und die bereits vor Sonnenaufgang ihrem mühsamen Gewerbe nachgingen. Die Szenerie und die Farben waren wunderschön, aber es gab noch wenig Licht und unser Boot wackelte, sodass es selbst mit weit geöffneter Blende (f/2.8) sehr schwierig war, eine brauchbare Aufnahme zu machen. Zum Glück erinnerte ich mich plötzlich an das 35-mm-Objektiv in meinem Fotorucksack und fotografierte dann mit weit geöffneter Blende. Wie sich später herausstellte, war ich der einzige in der Gruppe, dem ein brauchbares Bild der Szene gelungen war.

Natürlich fotografierten wir dann auch noch die Fischernetze, wegen der wir ja eigentlich gekommen waren und ich nutzte wieder das 35er.
Ab diesem Tag verwendete ich die Festbrennweite immer häufiger, und letztlich wurde ich sicher genug, sie sogar bei mehreren Shootings statt der Zoom-Objektive als mein Haupt-Objektiv zu nutzen. Zum Beispiel, als wir später auf den Markt in Cochin gingen und ich erstaunt feststellte, dass sich mit der Brennweite auch gute Porträts machen lassen. Bei unserem nächsten Stopp, einer Wäscherei, nahm ich mir vor, ausschließlich mit dem 35-mm-Objektiv zu fotografieren. Und tatsächlich: Wie Paul in Bhutan gesagt hatte, ich veränderte meine Art zu fotografieren und stellte fest, dass mich die Zoom-Objektive im Laufe der Jahre auch ein wenig ›faul‹ gemacht hatten. Denn plötzlich fing ich wieder an, mich viel mehr zu bewegen und ›mit den Füßen zu zoomen‹.

Auf unserem Weg in den Norden Keralas stoppten wir später in einer Grundschule, wo wir einige Aufnahmen machen durften.

Ein anderes Mal hielten wir bei einer christlichen Kirche, von denen es in Kerala einige gibt, da dieser indische Bundesstaat einmal eine portugiesische Kolonie war. Dort konnte ich den Priester davon überzeugen, sich von mir in seiner schönen Kirche porträtieren zu lassen – und wieder war das 35er die richtige Wahl.

In den folgenden Tagen lernte ich die spezifische Kombination aus ›leichtem Weitwinkel‹ und großer Lichtstärke noch einige Male extrem zu schätzen: Ein Beispiel war unser Stopp bei einer Familie, die seit Generationen die Kunst des Schatten-Puppentheaters pflegt. Wir durften auch die ›Action‹ hinter den Kulissen fotografieren, und ich war erneut sehr glücklich mit der Wahl meines 35ers, denn es gab relativ wenig Licht und die Akteure bewegten sich erheblich schneller, als wir erwartet hatten.

Ein anderes Beispiel stammt aus einer Kampfschule, in der die Jahrhunderte alte Kampfkunst Kalarippayat gelehrt wird. Teil der Zeremonie ist es, vor dem Kampf oder Training ein kurzes Gebet zu sprechen. Als ich den jüngsten Kämpfer dabei fotografierte, war es natürlich mit dem 35er. Einige Minuten später gelangen mir dank der durch die weit geöffnete Blende ermöglichten kurzen Verschlusszeiten auch Aufnahmen eines Trainingskampfes.

Schließlich erreichten wir unser Hauptziel: Wir waren in den Norden Keralas gereist, um das Hindu-Fest Theyyam zu fotografieren, das nur an diesem Ort stattfindet. Bei dem Fest werden Protagonisten der niedrigsten Kaste vorübergehend zu ›lebenden Göttern‹. Dazu werden sie äußerst aufwändig geschminkt und gekleidet und versetzen sich selbst in Trance. Danach sind sie in der Lage, außergewöhnliche Dinge zu tun, wie z. B. immer wieder durch große Feuer zu rennen, ohne dabei Schaden zu nehmen. Es ist ein unbeschreibliches Gefühl, mitten in der Nacht irgendwo in einem Dorf dabei zu sein, wenn dies stattfindet. Aber so ungewöhnlich die Szenerie auch sein mag, sie ist auch schwer zu fotografieren: Die Akteure sind während dieser ›Performance‹ ständig in Bewegung und die Lichtverhältnisse sind alles andere als einfach. Sie ahnen bereits, welches Objektiv ich verwendet habe, nicht wahr?

Nach ihrem Auftritt sind die Götter dann für die Gläubigen da. Man kann den Gott um Hilfe bitten, sich für erfüllte Wünsche oder Glück bedanken, sich einen Segen geben lassen oder sogar Rat einholen. Die Kinder haben aber gleichzeitig auch noch großen Respekt vor den Göttern und rufen ihre Wünsche lieber aus etwas Entfernung. Noch in den frühen Morgenstunden beginnt bereits die Zubereitung der (kostenlosen) Speisen für die Gläubigen. Die freundlichen Menschen in Kerala erlaubten uns nicht nur, bei ihrem Fest dabei zu sein und Fotos zu machen, sondern luden uns später auch noch zum Essen ein! Nach einer langen Nacht ging es uns dann allerdings ähnlich wie den jungen Trommlern, die die ganze Nacht musiziert hatten – wir waren müde und uns fielen die Augen zu.

Ich lernte meine 35mm-Festbrennweite auf Reisen wirklich zu schätzen. Zum einen begeisterte mich die Möglichkeit, auch bei wenig Licht noch gute Bilder machen zu können, aber auch die 35 mm Brennweite der Linse selbst – ihre Schärfe und die spezifische Ästhetik haben es mir angetan. Ich hätte es mir nicht träumen lassen als ich das Objektiv auf den letzten Drücker noch einpackte, aber es entwickelte sich während dieser Fotoreise zu meinem absoluten Lieblingsobjetiv, mit dem ich fast jeden Fototag begann und meist auch beendete. So war es denn auch keine Überraschung, als ich nach der Reise in Lightroom feststellte, dass die Mehrzahl meiner besten Bilder mit dem 35er entstanden sind. Auch wenn ich lange gebraucht habe, das theoretische Wissen um die Vorzüge von Festbrennweiten mit dem richtigen Bauchgefühl zu verbinden, eines ist sicher: Das 35er ist ab jetzt immer dabei! Und wer weiß, eines Tages bin ich vielleicht auch ­›mutig‹ genug, meine Zooms ganz zu Hause zu lassen …

Thorge Berger

Autor

Thorge Berger ist ein Reisefotograf aus Köln. Er ist Jahrgang 1966 und hat in den letzten 35 Jahren 5 Kontinente und über 50 Länder bereist. Er schreibt als freier Autor Artikel, leitet Foto-Workshops, gibt Vorträge und organisiert 1-2 Fotoreisen mit Schwerpunkt Asien pro Jahr. Seine aktuellen Termine finden sich unter: www.reisefotografie.de